Hellensk historie

Xenofon (ca. 430–354 fvt.) var en gresk hærfører, historiker og litterat. Han tilhørte en velstående athensk familie. Som mange andre overklassesønner omgikkes han Sokrates.

Den turbulente tiden etter Athens tap for Sparta gjorde at han søkte sin lykke borte fra hjembyen. Han lot seg verve blant de10 000 grekere som ble kjernen i Kyros den yngres opprør mot sin bror Artaxerxes. Etter Kyros’ nederlag og død gikk han i spartansk tjeneste i mange år. Som takk fikk han en eiendom nær Olympia. Etter Spartas tap i 371 bosatte Xenofon seg i Korinth. Hellensk historie er Xenofons historiske hovedverk og utgjør en hovedkilde til Hellas’ historie i tiden 411–362. Det danner en naturlig fortsettelse av Thukydides’ verk om peloponneserkrigen. Thukydides stopper ganske plutselig sin skildring av krigen i år 411. Xenofon tar fatt der Thukydides slapp: Han behandler først peloponneserkrigen til ende (404) og dernest de begivenheter som var en direkte konsekvens av krigen («de tretti tyranners» styre i Athen) inntil gjen- opprettelsen av demokratiet i år 401. I de siste fem bøkene skildrer han så Spar- tas krig mot perserne og senere byens kamp mot den koalisjon av hellenske stater som dannet seg mot Sparta (399–387), tiden da Sparta fremdeles hadde hegemoniet i Hellas (387–371) og til slutt den påfølgende periode da Theben var den dominerende stat (371–362).