Militærlivets trelldom og storhet – Hun slapp med skrekken

Alfred de Vigny (1797–1863) kom fra en adelsfamilie med militære tradisjoner. Hans mor ga ham en variert utdannelse som i tillegg til tradisjonelle skolefag omfattet fysisk fostring, tegning og musikk. Vigny meldte seg tidlig til det militære og var gjennom 13 år stasjonert på forskjellige steder rundt om i Frankrike.

Han slo igjennom som dikter på 1820-tallet og skrev også den første historiske roman på fransk, Cinq-Mars. På slutten av 1820-tallet arbeidet han med å oversette Shakespeare til fransk, og dette arbeidet ledet videre til egne teaterstykker, blant andre Chatterton, som handler om den engelske poeten Thomas Chatterton. På bakgrunn av dette og andre stykker regnes Vigny som skaperen av det romantiske drama i Frankrike. Han var også en pliktoppfyllende og omsorgsfull familiemann som tok seg av både sin gamle mor og sin sykelige kone. Militærlivets trelldom og storhet inneholder tre historier med livet i hæren som ramme. Historiene ble opprinnelig publisert separat mellom 1833 og 1835. De springer ut av den spente situasjon hæren befant seg i etter junirevolusjonen i 1830, da den ble pålagt å gå aktivt inn i den politiske situasjon. Dilemmaene dette medførte, lå Vigny særlig på hjertet som tidligere soldat. Til tross for sin litterære suksess opplevde Vigny mange tilbakeslag i privatlivet, og han trakk seg etter hvert tilbake fra Paris og sluttet å publisere. Han fortsatte imidlertid å skrive, og mange av hans senere dikt og opptegnelser regnes blant det beste han har skrevet. I tillegg til historiene fra militærlivet, inneholder boken også en oversettelse av det historiske teaterstykket Hun slapp med skrekken, som omhandler ekteskap og utroskap i en uskyldig ramme krydret med humor på bekostning av skikk og bruk på slutten av 1780-årene.